Нет другого континента в мире, который пострадал бы от колониального гнета в такой мере, как Африка. Расцветавшая здесь в XVII—XVIII вв. работорговля привела к истреблению целых народов и опустошению ряда районов. По подсчетам американского историка У. Дюбуа, численность населения континента в результате торговли людьми сократилась приблизительно на 100 млн. человек. Не поддается оценке ущерб, нанесенный работорговлей хозяйству и культуре африканских народов.
Колониальный раздел Африки завершился к началу XX в., когда под колониальным гнетом оказалась почти вся территория континента. Империализм превратил Африку в дешевый источник ценнейших видов растительного и особенно минерального сырья. Хищническое ограбление природных ресурсов и жестокая эксплуатация народов Африки — вот та основа, на которой в значительной степени росли прибыли монополий капиталистических стран Европы и Америки.
Длительная и упорная борьба африканских народов за национальное освобождение, изменение соотношения сил в мире в пользу социализма привели к тому, что создававшаяся и существовавшая на протяжении веков колониальная система в Африке рухнула в течение всего нескольких десятилетий.
